Hace ya muchos años que Durango viene siendo una referencia dentro de la gimnasia rítmica vizcaina. La culpa la tiene Uztai Taldea, un club que lleva más de quince años dando la oportunidad de practicar este deporte a las niñas de todo el Duranguesado. En las mentes de sus dirigentes no hay un hueco para la competición. Todos su esfuerzo y su trabajo va enfocado a la formación. El club tiene una clara vocación de escuela.

Todo empezó formándose unos grupos de gimnasia como consecuencia de una iniciativa del Ayuntamiento de Durango. La cosa tuvo éxito y todo derivó en la creación de un club sito, en principio, en Bilbao. Esa estructura fue madurando y hace quince años dio paso a la fundación de Uztai Taldea. Aquel primer año el club acogía a la nada despreciable cifra de sesenta gimnastas. Año tras año la escuela ha ido creciendo. Algunas de las deportistas han podido federarse, de manera totalmente amateur, al cumplir los 16 años, pero hoy en día la gimnasia rítmica huye de la competición como de la peste. Desde las federaciones regulan a conciencia para que las niñas no sean sometidas a planes duros de entrenamiento que puedan ir en prejuicio de su salud. Ahora la práctica de la gimnasia rítmica no supone más que beneficios para las niñas. Son muchos los pediatras que envían al club Uztai a niñas con problemas de espalda, piernas y pies. Miren Barturen lleva tres años como entrenadora en Uztai y asegura que “es impresionante el trabajo de coordinación, psicomotricidad, velocidad de reacción, etc que realizan aquí”. Hay padres que afirman que sus hijas no pueden hacer ciertos ejercicios por ser torpes, poco flexibles, etc.Miren afirma que “no hay ninguna niña que no pueda practicar la gimnasia rítmica.

Aalgunas les costará más al principio, pero en cuanto superan sus problemas físicos, mejoran muchísimo y a una velocidad increíble”. Este deporte es una actividad que rescata una serie de habilidades que han desaparecido en los niños de hoy en día. Miren afirma que “antiguamente los niños aprendían por sí solo estas cosas. Hacían el pino, daban volteretas, etc. Ahora los niños son más sedentarios y hay que enseñarles a hacer todo esto”.

La gimnasia rítmica es un deporte con un alto componente técnico, pero sin embargo esta entrenadora afirma que ése es un componente que las niñas absorben sin ningún problema. “Lo que más les cuesta es el trabajo en grupo. Son muy individualistas. No están acostumbradas a trabajar en equipo”, explica. Las niñas tienen que hacer ejercicios en grupo y son habituales las discusiones para ser la que tenga un papel destacado o la que marque el ritmo de la coreografía. Miren se lo toma con simpatía: “A estas edades son muy divas, con el tiempo se les pasa”. Las gimnastas llegan a estrechar lazos muy fuertes con sus compañeras de equipo. Normalmente van sumando juntas muchos años de entrenamiento y se convierte en un solo ente. “Tenemos un problema muy grande cuando acceden a la universidad. Casi todos los equipos se disuelven porque se van lejos a estudiar o porque lo hacen por la tarde y les es imposible seguir entrenando”, explica la entrenadora. Que una sola miembro del grupo deje la gimnasia hace que todo el equipo deje la práctica deportiva. Las jóvenes deportistas no buscan otros equipos o compañeras, son fieles a su formación.

Los ejercicios pueden ser individuales o de grupo y para cada edad se marca qué aparato deben aprender. De esa manera se busca que todas las niñas vayan pasando por todos los aparatos: cuerda, aro, pelota, mazas y cinta. Las más pequeñas tienen claro cuál es su favorito: la cinta. “Pero cuando son mayores y les toca trabajarlo no les gusta tanto. Es el aparato más difícil porque tiene que estar continuamente en movimiento. A la vez que trabajas todo el cuerpo no puedes parar de dibujar y hacer figuras con la cinta. Es muy cansado”, explica Miren Barturen.

Ala hora de competir las gimnastas son examinadas con lupa y se valoran diferentes aspectos de su trabajo. La nota final se compone de tres partes. La primera es la dificultad del ejercicio que intentan realizar, tanto a nivel corporal como el aparato empleado. Otro aspecto que se valora es el componente artístico. Las niñas ejecutan un ejercicio que ha sido diseñado por sus entrenadoras. Se valora la composición, la música empleada y la coreografía. Hay que destacar que la música debe cumplir con unos requisitos que marca la normativa: que sea instrumental, que tenga una duración concreta, que tenga altibajos en intensidad, etc. Y por último se valora la propia ejecución del ejercicio. Cuantos más errores cometa la deportista más baja será su puntuación. Hasta hace poco la ejecución suponía el 50% de la nota final, el otro 50% se dividía entre la dificultad y el componente artístico. Desde los últimos Juegos Olímpicos esta distribución ha cambiado y ahora los tres aspectos valen el 33% cada uno.

Uztai cuenta ahora mismo con más de treinta niñas de categoría benjamín, veinte alevines, quince infantiles, diez cadetes y cinco juveniles. Tradicionalmente sus formaciones siempre se han colado entre los primeros puestos de la competiciones. Según la entrenadora Miren “es habitual que estemos entre las tres o las cinco primeras clasificadas tanto a nivel individual como por equipos”. Eso es algo muy difícil de conseguir ya que hay muchos equipos muy igualados y un solo error en la ejecución hace que se bajen muchos puestos en la clasificación. “De todas maneras suele ser algo muy contagioso. Si la primera participante del equipo, o el primer grupo, lo hace muy bien, el resto de las compañeras también salen más tranquilas y hacen una buena actuación. Pero ocurre lo mismo en sentido negativo, si la primera lo hace mal, los nervios hacen que las demás no estén muy finas” comenta Miren.

El buen estado de salud de Uztai se pudo ver en las últimas competiciones. Las gimnastas de categoría benjamín destacaron en la competición celebrada hace dos semanas en Bermeo. Sus siete equipos consiguieron colarse entre los doce que pasaban a la siguiente fase del 25 de abril en Gernika. Las alevines también hicieron pleno al clasificarse los tres equipos para la siguiente prueba. En categoría individual rozaron la perfección y quedaron primera, segunda y cuarta. Aún así Miren sigue recalcando que no buscan los triunfos: “No buscamos los primeros puestos, si no que se clasifiquen el mayor número posible de gimnastas para que puedan seguir disfrutando en los siguientes festivales”.

Los equipos deben participar perfectamente uniformados. De eso se encarga el propio club. Las entrenadoras diseñan un traje barato y sobrio para que todos los bolsillos puedan hacerse con uno. A la hora de competir a nivel individual sí pueden elegir su propio traje. “Las niñas piden trajes nuevos para sus cumpleaños o en navidad, ya que son muy caros” explica Barturen. Otros aspectos característicos de este deporte son el maquillaje y el peinado.Alas niñas les encarga acicalarse y decorarse con colorines, brillantina, etc. A su entrenadora no le gusta mucho eso: “El reglamento pide que vayan con un estilo sobrio, al fin y al cabo es un deporte”. Pero sabe que es difícil poner freno a las ganas de las propias niñas y sus madres. Miren suspira resignada: “Por lo menos que no se crean que son Barbies”. En su difusión de la gimnasia rítmica Uztai Taldea se ha volcado también en la organización del Euskal Gim, un festival que promueve la Federación Vasca y que trae una vez al año a las mejores gimnastas del panorama internacional. Para las dirigentes del club fue “una gozada ver el polideportivo lleno hasta los topes de público y disfrutando de nuestro deporte”.