Llama a las cosas por su nombre y no le da miedo que juzguen sus palabras siempre que sea por el bien del baile, una de sus grandes pasiones. José Álvarez Bernal entró a formar parte del mundo del baile profesional tarde, pero ha sabido recuperar el tiempo perdido. Nació en Córdoba hace 44 años y lleva 11 dedicados a la danza, un mundo que le cautivó desde el primer momento. Ha forjado su carrera en su ciudad natal y al lado de Inmaculada Álvarez, su pareja sentimental y artística. Se define “bailarín” y se considera un “innovador del baile” al que le gusta “improvisar para mostrar mi personalidad en lo alto del escenario”. Tiene claro que su mayor éxito como bailarín han sido sus amigos, para los que nada más que tiene palabras de agradecimiento por el apoyo que ha recibido el año pasado por motivos personales y por haberle arropado tanto durante los meses de convalecencia por enfermedad. Aunque en su corazón siempre permanecerá el “Baile Retro”, nombre con el que se conoce al Campeonato de Europa de Baile que cada año se celebra en Torremolinos, y en el que ha cosechado grandes reconocimientos.
¿Cómo le definimos: ‘bailarín’ ‘bailaor’ o ‘coreógrafo’?
Bailarín. Aunque es un conjunto de todo, yo me considero fundamentalmente una persona llegada al mundo del baile, a la que le gusta disfrutar bailando en la pista. Las coreografías son más mecanizadas y yo prefiero improvisar para mostrar mi personalidad encima del escenario.
¿Cómo y cuándo comenzó en el mundo del baile?
Comencé hará unos once años y fue por los consejos que recibí de unos amigos que me metieron en este mundo. En aquellos momentos, padecía estrés por motivos del trabajo y en el baile encontré una salida a ese estrés y al trabajo que tenía acumulado.
¿Con qué apoyo ha contado en este tiempo?
Con una cantidad de amigos impresionantes. Amigos de varias Escuelas que he conocido desde que pertenezco a este mundo, así como los amigos que me metieron en esta nueva vida que ahora tengo.
¿Qué papel ha jugado la familia en su nueva dedicación? ¿Esa ayuda también ha venido de algún organismo público?
Sí, por supuesto el apoyo de la familia es muy importante. A mí lo que más me llenó fue el disfrutar bailando en la pista, que es lo que más me gusta. Y empezamos a engancharnos, sobre todo, cuando comenzamos a participar en la competición que se celebra en Torremolinos, que antes se llamaba “Baile Retro”, de hecho nosotros le seguimos llamando “Baile Retro”. Empecé asistiendo como público, como un mero espectador, y en 2002 fue la primera vez que nos subimos encima del escenario.
¿Qué ha sacrificado en el camino hacia el baile profesional?
Nada, al revés, todo lo que he encontrado ha sido bueno. Incluso a las tres hijas que tengo les ha gustado este mundo y se dedican también al baile.
Por tanto, esta profesión le ha aportado mucho más que le ha perjudicado…
Efectivamente. El baile me ha permitido encontrar con mi pareja, que es mi mujer, una forma distinta de disfrutar de la vida. Esto es lo más importante, una de las cosas que teníamos perdida porque yo estaba metido en otro mundo en el que las actividades deportivas las hacía yo por mi cuenta y estábamos un poquito más despegados en ese aspecto. Otras cosas que he conseguido es una unión más, a parte de cómo pareja de baile, como matrimonio, ya que esta nueva dedicación profesional nos ha llevado a conocernos mucho mejor.
¿El baile es una cuestión de técnica o de sentimientos?
Lo considero como un sentimiento. Sin embargo, si te dedicas profesionalmente a ello, tiene por supuesto su técnica. De ahí que me considere más bailarín que coreógrafo porque prefiero bailar sintiendo la música en su momento, que no una coreografía montada sobre el escenario que ya sí que necesita su técnica. Entonces me considero más bailarín de pista, de suelo, que bailarín de escenario, aunque con el paso de los años, al quererme dedicar más profesionalmente a este mundo, he tenido que adquirir ciertos aspectos técnicos y trabajar más para tener un nombre en el mundo del baile.
¿El escenario es el mejor medio para expresar sentimientos?
En el escenario lo expresas cuando interpretas un tema o una versión que a nivel personal te llene o cuando interpretas un baile con el que te definas más. Hay varias modalidades porque está el baile latino, europeo y el americano, entonces dependiendo de qué tipo de baile así te defines más. Yo, por ejemplo, me defino mucho en el pasodoble y en el baile latino. El tango argentino también me apasiona y en los últimos cinco años también le dedico mucho.
¿La vida de un bailarín es tan sacrificada como se dice?
Si te dedicas profesionalmente, sí. Tienes que renunciar a pasar más tiempo con la familia porque hay que dedicarle muchas horas al baile si quieres destacar en esta profesión. Para llegar a hacer algo necesitas muchas horas de dedicación.
¿Cómo es un día normal en la vida de José Álvarez Bernal?
Por la mañana, me dedico a mi trabajo porque del baile sólo no se puede vivir y menos en estos años de crisis. Y, a partir de las cinco de la tarde, me dedico al mundo del baile: comienzo con los ensayos diarios con mi pareja, mis compañeros de la escuela y los monitores. Y, a partir de las siete u ocho de la tarde, es la hora de empezar a impartir las clases que duran hasta las doce de la noche. Este plan es de lunes a sábado. Y los domingos los dedicamos a asistir a los distintos eventos a los que nos contratan, asistimos a cursos para seguir aprendiendo, a congresos a los que nos invitan para compartir con compañeros las últimas novedades,… En definitiva, es un mundo muy bonito. Para mí los once o doce años que llevo viviendo de este mundo cada día me gusta más porque he conocido mucho y a mucha gente.
La mayoría de los bailarines son delgados, ¿es cuestión de estética o es necesario llevar a cabo una dieta sacrificada?
Voy a ser un poco contradictorio con eso. Hay muy buenos bailarines y bailarinas que no tienen que estar delgados ni ser altos ni bajos.
Por tanto, ¿se puede considerar un estereotipo más?
Si deseas dedicarte de manera profesional y a cosechar éxito encima del escenario, sí tienes que llevar tu dieta y tu régimen, cuidar mucho tu vestuario y estar pendiente a ese tipo de cosas.
¿Danza clásica o contemporánea?
Contemporánea. La clásica, aunque mi mujer se dedica a la danza clásica, implica seguir unos cánones, mientras que el baile contemporáneo te permite improvisar más. La clásica tiene sus matices, sus golpes, y es matemática dentro de este mundo. Y la contemporánea es una manera de desarrollar y trabajar tu cuerpo según sientas la música.
¿Qué situación vive el baile, el ballet y la danza en nuestro país actualmente?
Hay un nivel alto. Los que nos dedicamos a esto lo estamos viendo y cabe decir que está en alza, a pesar de las críticas y los malos augurios de algunos. Además, el baile es una gran terapia para los momentos que estamos viendo. Si la gente supiera que es una manera de olvidarse de los problemas, es una manera bonita de evadirse de tantos problemas que surgen en la vida…
Pero, ¿se puede vivir hoy en día sólo del baile?
No, porque hay meses que tienes mucho trabajo y otros no tanto. Pero esto es como todo, el tren va pasando, la edad no perdona y habría que estar al día de todas las novedades que se presentan en este mundo y, por consiguiente, es imposible dedicarse única y exclusivamente a esto. Siempre hay que renovarse y preparar otras coreografías y, cómo no, planificar y administrar bien, puesto que a veces hay que tirarse un tiempo parado, en el que no se reciben ingresos, y tienes que vivir con lo que has recaudado anteriormente.
¿Cuál ha sido su mayor éxito como bailarín?
Mis amigos, así de claro.
¿Más que cualquier reconocimiento o premio que haya recibido en un certamen de baile?
Sí, sí, sí, no lo cambio. Lo he podido comprobar con una serie de problemas personales que he tenido recientemente. Me han demostrado que en los malos momentos y cuando más los necesitas, están ahí.
¿Cuál es su pareja de baile preferida?
Mi mujer, Inmaculada Álvarez. Ella es profesora titulada de la Escuela de Danza Española de Córdoba.
Su mejor coreografía…
Una que le dediqué a mi padre porque murió cuando la estrené. Le llamamos “Clásico español flamenco” y tengo el orgullo de haber fusionado el clásico español con pasodoble y tango flamenco. Para mí ha sido la que más me ha llegado sentimentalmente, por eso me encuentro muy a gusto con ella cuando la interpreto.
Domina todo tipo de bailes: pasodoble, tango, salsa, merengue, bachata, bailes de salón, bailes latinos, sevillanas,… ¿Cuál resulta más atractivo para un espectador?
Depende de dónde te encuentres. Si son de Andalucía, se decantan por el pasodoble. Por ejemplo, nosotros hemos sacado un pasodoble muy personalizado, muy taurino y muy espectacular gracias a la ayuda de mi mujer que está especializada en esta modalidad. En cambio, si sales a actuar fuera, lo que más llama la atención es lo latino. Tienes que trabajar lo latino y el tango, que últimamente se representa mucho en España y en otros países europeos. Pero si nosotros nos tenemos que decantar por un género, sin duda alguna, ese es el pasodoble, quizá porque tampoco lo toca todo el mundo al estilo de nosotros, no decimos que sea mejor o peor, pero es cierto que a nosotros nos está dando muy buenas recompensas y muchas satisfacciones.
Cuando enseña, ¿qué trata de transmitir a sus estudiantes?
Que no me copien, lo primero. Cada uno debe sacar de dentro lo que lleva y tienen que descubrirse asimismo porque lo más absurdo es querer copiar a una persona. Hay que intentar sacar lo que llevas dentro y, sobre todo, como aquí no hay unos cánones que te digan lo que está bien o mal como ocurre a nivel de competición que sabemos que el que meta más goles o el que entre primero en meta es el campeón, si no que en este mundo hay mucha diversidad de opiniones, entonces lo que importa es que bailes sintiendo lo que estás bailando y disfrutes en ese momento con tu pareja.
Si pudiera dejar un legado a los jóvenes, ¿cuál sería?
Que prueben el mundo del baile. Que la vida no es sólo lo que la mayoría de los jóvenes conocen. Antes llevábamos una vida más sana, aunque también teníamos nuestras fiestas. Y a todos aquellos jóvenes que piensen que dedicarse al mundo del baile es cosa de catetos es porque desconocen todo lo que entraña este mundo. Y hasta que no lo prueban no se dan cuenta de que es otro mundo totalmente distinto al que se imaginaban y que se disfruta mucho, sin necesidad de recurrir a otro tipo de vicios.
Háblenos de la Academia de Baile que usted dirige en Córdoba: actividades, clases, horarios, precios, profesores, a quién está dirigida, cómo pueden ponerse en contacto con vosotros todos los interesados en recibir formación,…
Nosotros tenemos una Academia recién fundada. Veníamos de otra Academia de Córdoba en la que estuvimos diez años trabajando y, en octubre, decidimos pegar el salto y montar una academia propia y particular nuestra. Nos encontramos en Córdoba capital, nos llamamos “Son del Sur”, le hemos puesto la coletilla “del sur” para destacar que somos de esta tierra y llevamos prácticamente cuatro meses abierto. A parte de dedicarnos al baile de salón, también tocamos otras especialidades como la danza del vientre, sevillanas, el hip-hop y el tango argentino. Desde aquí animamos a todo el mundo a entrar, participar y disfrutar. De hecho, siempre intentamos en las primeras clases invitar a los alumnos noveles para que vean lo que es esto, disfruten y, si les gusta, se enganchen y sigan. Tenemos nuestras salas propias, a parte de la academia. Abrimos los viernes, sábados y domingos alternativamente. Los viernes nos dedicamos a lo latino, los sábados tocamos los bailes de salón y los domingos les llamamos alternativos porque abrimos un domingo sí y otro no, intentando buscar la milonga y el tango argentino o vamos dando alternativas como danza del vientre, hacemos karaokes, actuaciones musicales en vivo,…
Además, se encarga de presidir la Asociación Cultural de Bailes de Salón Ritmo del Sur. ¿A qué se dedica este organismo y qué objetivos se ha marcado?
La Asociación se fundó con el propósito de constituir una peña y lo que intentamos es que la gente que venga se sienta como en su propia casa. Procuramos que las consumiciones y las bebidas sean más económicas que en otros establecimientos, disfrutar de los bailes de salón y que puedan practicar lo que le enseñamos en la academia a lo largo de la semana. Nuestra finalidad es también informar a todos nuestros alumnos por si están interesados en participar en eventos que organizan otras escuelas, para que no sólo estén supeditados a la formación que reciben de nuestros profesores o monitores. En fin, se trata de abrir campo y disfrutar mucho de ello.
A finales de febrero volverá a concursar en el Campeonato de Europa de Baile que se va a celebrar en Torremolinos, ¿en qué modalidad y con qué perspectivas acude?
Nosotros participamos por primera vez en el año 2002 bailando java que es un baile francés con el que conseguimos ser Subcampeones de Europa. El siguiente año volvimos bailando salsa y java otra vez y nos proclamamos Campeones de Europa. Y, desde 2003, hemos trabajado el vals, pasodoble y tango para participar en el Campeonato Europeo y en el de España. Este año, por primera vez, no me puedo presentar al Campeonato Artístico que es en el que cada bailarín baila solo en el escenario seleccionando tu propia música, que es en el que te sientes más a gusto porque puedes desarrollar tu propio tema. Pero por motivos de enfermedad no nos hemos podido preparar para ello. Aunque acudimos con mucha fuerza para ver si nos podemos llevar el Campeonato de España y Europa.
Este certamen significa mucho para usted… En la edición de 2008 se proclamó “Campeón de Europa de Vals” y quedó segundo en el “Campeonato de España en tres modalidades: Vals, Pasodoble y Tango”.
Sí, y tercero en el Campeonato de Artístico.
¿Cómo ve este Campeonato que está considerado un referente internacional en el ámbito de la danza?
El Campeonato lo veo como una reunión. Lo considero una obligación, como cuando llega la Navidad y te tienes que reunir con la familia para comer todos juntos, yo lo veo así. Después de asistir durante tantos años, ya sea para participar o como espectador, te creas un grupo de amigos y, por tanto, te creas una necesidad de ir aunque no bailes en el escenario, pero nada más que por estar allí con la gente, el sentir el calor del público cuando te aplaude, te salga mal o bien, guste o no guste, lo que nosotros siempre buscamos es que nos salga bien y que nos mostremos orgullosos de lo que estamos haciendo en lo alto del escenario. Gustará o no gustará pero la satisfacción más grande que podemos recibir es que nos haya salido bien el trabajo que llevamos. Y, sobre todo, este año me quiero quitar esa espinita que tengo clavada por no haber podido terminar mi trabajo debido a mi enfermedad. Hemos estado luchando mucho y llevo estos tres últimos meses preparándome para ello. Pero la mayor satisfacción es volver a encontrarme con mis amigos.
Como ha comentado se trata de un Campeonato consolidado, pero ¿es usted partidario de introducir modificaciones o novedades en las próximas ediciones?
El Campeonato siempre tiene que estar abierto a escuchar las opiniones de los participantes. Los organizadores deben tener en cuenta nuestras intrigas y dudas y, si vemos que algo no está bien, debemos comunicarlo a la organización. Y ésta tiene que rebatirnos si no lo ve de la misma manera. De hecho, personalmente expuse hace tres años unos comentarios que se tuvieron en cuenta y se cambiaron. Previamente ya lo habíamos hablado los bailarines, que al fin y al cabo somos los protagonistas porque estamos ahí luchando. Voy a adelantar que este año voy a presentar una propuesta para ver si me la tienen en cuenta: Estamos preparando a personas mayores de 60 años. Son personas dignas de admirar porque están disfrutando y demuestran que no se les ha acabado la vida al dejar el trabajo. Esto les viene bien porque así no se encierran en su casa. Por ello, voy a intentar que el vals, que es uno de los bailes más difíciles y con más técnicas que ahí, en vez de estar bailando durante 1 minuto y 50 segundos hagan una demostración de 1 minuto y 20 segundos porque cuando llevan más de un minuto estas personas están ya asfixiadas. Por eso, quiero realizar un escrito junto a mis compañeros para que los mayores de 60 años le bajen un poco la duración de ese baile. En el tango y en el pasodoble no porque disfrutan, pero en el vals vamos a intentarlo porque requiere un mayor esfuerzo físico.
¿Se puede afirmar que, tras unos años de “crisis”, el baile vuelve a estar de moda y en alza?
Sí, no hay que irse muy lejos y ser cautos, pero lo vemos día a día, la televisión ha apoyado mucho el tema del baile.
¿Qué papel ha jugado en su resurgir proyectos como “El Baile Retro” y programas de televisión de gran audiencia como “¡Mira quién baila!”?
Yo no me identifico con el fenómeno de “¡Mira quién baila!”. Es un programa que está bien y que le ha venido bien a todas las academias para acercar el baile a la gente y hacerles ver que todo el mundo puede bailar, independientemente de que sean más altos, más bajos, más gordos, más delgados, más viejos o más jóvenes. Todo el mundo puede bailar, pero nosotros intentamos hacer un trabajo más social. En el programa hacen más hincapié en la técnica, lo deportivo, pero sí me gustaría que hubiera otros programas de televisión para que las escuelas que nos dedicamos al baile más social estén reflejadas en televisión y la gente vea realmente lo que es el baile social. Aunque hay que reconocer que también nos ha ayudado mucho a promocionar el mundo del baile, al igual que otros programas que se han emitido en la televisión autonómica de Andalucía. Pero nos haría falta un programa real de lo que es el baile de salón.
¿Qué otros proyectos tiene para 2009 y cuáles son sus metas?
Principalmente esperamos seguir con nuestra academia, con la línea que llevamos a pesar del panorama económico que tenemos hoy día. Aunque hay una iniciativa importante de organizar en Andalucía un buen Certamen de Baile Social de Salón a nivel de España. Ojalá que este proyecto pueda salir adelante este año y que se haga algo bonito.
SON DEL SUR
Córdoba
Clases: Particulares-Coreografías-Cursos-Preparación a bodas
Web: www.sondelsur.net
